口腔育成・予防矯正

歯並び・かみ合わせの異常は、多くは遺伝ではありません。
もし遺伝であれば、歯並び・かみ合わせの悪いお子様が増えることはありません。
しかし、現状は歯並び・かみ合わせの悪いお子様がどんどん増えています。

 

生まれてからの好ましくない生活環境により、姿勢が悪くなったりお口の機能が正しく発達できないことが、歯並び・かみ合わせに大きな影響を及ぼします。
したがって、逆にお口の機能を早期に正常な状態にすれば、歯並び・かみ合わせ異常を防いだり、軽減することが出来ます。

 

近年、妊娠中の母親の姿勢や骨盤の状態にも気をつける必要がある、と言う考え方もあります。
つまり、お子様が生まれる前から、もっと言えばお子様が出来る前から、すなわち

 

マイナス2歳から歯並び異常の原因を作らないように心がける

 

必要があります。
これを　口腔育成　と言います。

 

三重県四日市市のさくら歯科では、以前から歯列不正・咬合異常の予防、即ち口腔育成に取り組んでいます。
それでは、どのように予防するかについて、以下にご紹介します。

以前は、噛む回数が少ないと骨が成長せず、歯が並ぶスペースがたりなくなる、すなわち歯並び異常は硬組織(骨)の問題と考えられていました。
ところが、どう考えても食事に問題ないお子様でも、歯並びが悪くなっている例を多数経験してきました。

 

一方、近年歯並びはむしろ軟組織の問題、即ち筋肉の機能異常が主な原因である、という説が有力視されるようになってきました。

Vキッズは口腔機能育成装置です。
今は亡き歯科医師目良誠先生が、子どもたちの体の機能の退化に気がつかれ、その改善に使用されたのが始まりです。
目良先生は歯科医師としては変わり種で、普通の歯科診療を行わず、発展途上国で恵まれない子どもたちと長い間接しておられました。
生きるか死ぬか、厳しい環境下で力強く育つ子どもたちを目の当たりにしてきました。
そんな、他の歯科医師には真似の出来ない貴重な経験をされた後、日本に帰国し、日本の子どもたちの体の機能が昔に比べて劣ってきていることに気付かれました。
その改善のために考案されたのが、口腔育成装置「Ｖキッズ」です。
Ｖキッズは矯正装置ではありません。あくまで口の機能を改善する装置で、就寝時のみ装着します。

どんな効果があるの

Ｖキッズを装着したお子様の保護者がよく言われることは

 

「いびきをかかなくなった」

 

と言うことです。
つまり、就寝時の呼吸が改善されるのです。
ところが、装着の効果はそれだけではありません。多くのお子様は、姿勢が改善されます。
なぜ姿勢がよくなるかは証明されていませんが、歯科医師の間ではおそらく呼吸の改善によるのでは、と考えられています。

 

永久歯が生える前に使うことにより、お子さま自身の成長する力を引き出します。
現代の子どもたちの多くは、お口の中が狭くなっています。歯の内側には、生きていく上で極めて大切な「舌」があります。
その舌が収まるべきスペースは、「ベロ（舌）の部屋」と考えることが出来ます。
ベロの部屋が狭ければ、舌は後下方に押し出され、気道を圧迫します。
起きているときは頭の位置を調節することで対応しますが、その結果姿勢が悪くなります。
仰向けに寝ていると、舌が重力で沈下し、気道を狭くします。
その結果いびきをかいたり、ひどいと「閉塞性睡眠時無呼吸症候群」になることさえあります。

 

呼吸の状態が悪化すれば

 

・ボーッとしている
・落ち着きがない
・寝起きが悪い

 

などの多様な症状を示します。
Ｖキッズを就寝時に使用すると、「ベロの部屋」が広くなり、舌がらくになり、上のような症状が軽減される場合があります。
また、運動機能・理解力・発音などにも好影響を与える場合があります。

子どもの運動機能不全症

近年、ベテランの保育士さんが「今の子どもたちは何かおかしい」と危機感を持ち、熱心な保育士さんはその改善のため、色々な講習会に参加されています。
ロコモティブシンドローム（略してロコモ）とは、加齢に伴う筋力の低下や関節・脊椎の病気、骨粗しょう症などが原因で運動機能が衰えることを言いますが、近年子どもたちがこのロコモと同様の症状を示すことが問題視され、ニュースでも取り上げられています。
Vキッズは、子どものロコモの改善にも一役買います。

 

Vキッズに関しては、Vキッズ会のHPを参考にして下さい。

・ 唇を閉じずにポカンと口が開いたまま口で呼吸
・ 舌の機能異常
・ 噛む回数が少ない
・ 姿勢が悪い
・ 寝相（うつ伏せ寝）
・ 悪いくせ(態癖)　など

 

以上が歯並び・かみ合わせ異常の代表的な原因です。
詳しくは、「歯並びを悪くする原因は？」のページをご覧下さい。

歯並びを悪くしないためには、その原因となることを行わない、原因が既にある場合は、なるべく早くそれを除去・改善することが必要です。
そのためには、下記のような習慣等に注意することが必要です。

 

・ 断乳を急ぎすぎない
・ 手づかみ食べをさせる
・ 口呼吸ではなく、鼻で呼吸する
・ 舌の機能に異常があれば、修正する
・ 清涼飲料水の摂取制限（スポーツドリンク・乳酸菌飲料を含む）
・ よく噛んで食べる必要のある食材を与える
・ ひとくちを少なめにし、よく噛んで食べる
・ 食事の最中に、水や牛乳を飲まない
・ 3度の食事の量をなるべく多くする（間食の与え方を工夫）
・ 前歯でかみ切る必要のある食材を選ぶ
・ 朝食を和食にし、しっかりと食べる
・ 態癖（悪いいくせ）を直す
・ 乳児の適切な抱き方
・ 乳幼児の適切な枕
・ 乳児の適切なおむつ
・ 妊娠時の座り方
・ 足指の異常を治す
・ 適切な靴の使用
・ 食事のは正しい姿勢で

 

これらの取り組みをなるべく早期から開始することにより、歯並び・かみ合わせの異常を防ぐことが出来ます。
取り組み開始が遅ければ遅いほど、それまでの成長の遅れを取り戻すため、様々な装置が必要となります。

口を閉じて鼻で呼吸する訓練

街中でお子様の口を観察していると、多くのお子様が口をぽかんとあいていることに気付きます。
口が開いていれば、知らず知らずのうちに口で呼吸してしまいます。

 

発展途上国の子供たちの写真を見ると、ほとんどの子が口をきちんと閉じています。
発展途上国では母乳で育てるしか選択枝が無い場合が多く、しかも栄養状態が良くないので母乳の出もよくありません。
そのため、乳児は一生懸命 唇と舌に力を入れて、母乳を吸い続けます。
その結果、知らず知らずのうちに唇と舌が鍛えられ、3歳になるまでに正しい舌と唇の機能が完成します。

 

ところが、先進国では断乳が早すぎたり、哺乳びんを使用するため唇と舌の機能発達が不十分となり、その結果口を開けたままにしている子が増えているのではないか、と推測されています。
そこで、唇を鍛えるために、色々な運動や器具を使用して唇を鍛え、正しい歯並びになる環境を整える必要があります。

あいうべ体操

あいうべ体操福岡県のみらいクリニック（内科）の今井一彰先生が考案された、唇と舌の体操。
唇等を訓練する方法は数多くありますが、どれも面倒なためほとんどの場合長続きしません。

 

そこで今井先生は、とにかく実践できない理由をなくすため、局限まで簡略化し、どこでも出来る簡単な体操を考案されました。
簡単ではありますが、実際に行ってみると当初は唇や舌の筋肉が かなり疲れます。
しかし、根気よく継続することにより、唇や舌の筋肉が鍛えられ、唇と舌の筋肉の機能が正常に近づきます。
今井先生は、この体操を有効に活用され、アトピーなどのアレルギー性疾患や、リウマチなどの自己免疫疾患などを治しておられます。

 

あいうべ体操は簡単ではありますが、効果を侮れない素晴らしい体操です。
当院では、お子様だけでなく大人の方にもオススメしています。
（院長も毎日行っています！）

ポカンエックス

ポカンエックス床矯正研究会が推奨している、唇でくわえる小判型の器具。
安価ですが非常に重要な器具ですので、矯正治療を行うお子様には一部を除いて必須と言えます。
慣れてきたら孔に糸を通し、それに携帯ストラップや5円玉等を結んで重りとすることにより、更に唇の力を鍛えることができます。

歩行訓練

息を止めて歩く訓練を行います。

リットレメーター

リットレメーター とじろーくん唇の力を測定する器具。
唇を鍛えるのにも使用できます。
唇を鍛える器具として、他に

 

・ とじろーくん
・ パタカラ

 

などがあります。

インファント

口の中に入れ、遊び感覚で唇と舌を鍛えることのできる装置。
トレーナーと異なり、起きているときのみに使用します。
遊び感覚で使用する器具です。

舌を正しい位置に治す訓練

舌は本来上あごに接しているのが正常な位置と言われています。
矯正の必要なお子様の多くは、舌の位置が下に落ち込んだ「低位舌」と呼ばれる状態になっています。
したがって、舌の位置を直すことが歯並びやかみ合わせ異常の予防にとって重要です。

あいうべ体操

口を閉じる訓練の項（上記）参照。

インファント

口を閉じる訓練の項（上記）参照。

スポット・吸い上げなど

舌の位置を正しく誘導するための訓練を行います。

飲み込むときに舌を正しく動かす訓練

食べものを飲み込むとき、舌は本来上あごに押しつけられるますが、歯並びの悪いお子様の多くは、舌を前方にだしながら飲み込み動作を行っています。
したがって、下記の方法で飲み込み時の舌の運動を修正する必要があります。

ガムを用いた飲み込み訓練

ガムを噛んで軟らかくしたあと舌の上で丸め、嚥下ガムが上あごの後方に向かって薄く広がるように飲み込む動作を行う訓練（実際に飲み込むわけではありません）を行います。
舌の動きが正しくない場合、ガムは上あご前方にくっつきます。

 

注意：この訓練を行う際、砂糖入りのガムは避けなければなりません。（虫歯の原因になります。）
代替甘味料（アスパルテームなど）は副作用を懸念する意見があり、安全性の高いキシリトールを使用したガムをお勧めします。

その他の訓練

水を飲み込む訓練などを行います。

頬杖や横向き寝、唇を巻き込んだりすぼめたり噛んだりすること、腹這いになって本を読む、爪を噛む、 指しゃぶりをすることなども、歯並びかみ合わせの異常を引き起こします。
その他にも次に挙げる項目などが影響を及ぼします。

 

・ 舌で前歯を押す
・ ポータブル型ゲーム
・ スマホの使用
・ パソコンの使用
・ ショルダーバッグ
・ 横を向く時間が長い

 

したがって、これらを治す必要があります。

よくかんで食べる

日本人が１日に噛む回数は、昭和初期に比べて約半分に減ったことは、食事｢歯並びを悪くする原因は？｣のページで説明した通りです。

 

三度の食事をよく噛んで１５分以上かけると、食後３０分から２時間くらい顔周辺の温度が上がり、活性化されます。
その結果、歯並び異常の予防につながります。

 

清涼飲料水（ジュース・スポーツドリンク・乳酸菌飲料）の制限

 

清涼飲料水には多量の砂糖・ブドウ糖が含まれ、それを飲むことによりお腹がふくれ、その結果肝心の食事の量が減ってしまいます。
当然ながら、1日に噛む回数も大幅に減少します。

 

著名な管理栄養士 幕内秀夫氏は、子供の健康を悪化させている最大の原因は、清涼飲料水とスナック菓子であると主張しておられます。
歯並びをよくするためにも、水分の摂取はお水か麦茶･番茶のみにすべきです。

 

前歯でかみ切る必要のある食材の選択

小さな食材は、前歯でかみ切る必要がありません。
あごの発育を促すためにも、前歯で噛む必要のある食材を与えることも重要です。

 

正しい姿勢で食事

 

食事中の姿勢も重要です。
足がしっかりとつく状態で、姿勢よく食事をするよう心がけましょう。